С 20 по 23 сентября состоялся визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Южно-Сахалинскую епархию. Предстоятель Русской Православной Церкви совершил всенощное бдение и Божественную литургию
в Воскресенском кафедральном соборе Южно-
Сахалинска, принял участие в церемонии открытия епархиального Духовно-просветительского центра и благословил строительство нового кафедрального собора Южно-Сахалинской епархии. Святейший Патриарх также посетил Свято-Покровский мужской монастырь и храм Вознесения Господня в городе Корсакове и храм Святителя Николая Чудотворца
в Южно-Сахалинске.
Из аэропорта Южно-Сахалинска Святейший Патриарх Кирилл направился в село Троицкое Анивского района, где совершил малое освящение храма в честь святого благоверного князя Александра Невского. В Первосвятительском слове Патриарх Кирилл высоко оценил труды местного духовенства и призвал священников не оставлять усилий по утверждению православия на Сахалине. «Быть священником на Дальнем Востоке — это великий почет и особая миссия, за которую Бог дает особые награды», — подчеркнул Предстоятель.
В дар новоосвященному храму Святейший Патриарх передал икону святителя Стефана, епископа Пермского, просветителя народов Русского Севера. Всем присутствовавшим Святейший Патриарх передал иконки с изображением другого великого русского миссионера — святителя Иннокентия, митрополита Московского.
В областном центре Святейший Патриарх Кирилл посетил епархиальное управление Южно-Сахалинской и Курильской епархии. Предстоятель Русской Церкви благословил сотрудников епархиального управления и в сопровождении епископа Даниила осмотрел рабочие помещения и домовый храм в честь Похвалы Пресвятой Богородицы.
Вечером того же дня, накануне праздника Рождества Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии, Святейший Патриарх Кирилл совершил всенощное бдение в Воскресенском кафедральном соборе.
По окончании богослужения Святейший Патриарх обратился к собравшимся с Первосвятительским словом. Предстоятель отметил, что современным россиянам не хватает той силы духа, которой обладали предшествующие поколения жителей России — первопроходцы, миссионеры, устроители народной жизни в самых дальних уголках российского государства. «Для того чтобы жить в великой стране, нужно иметь великой силы дух. А если дух слабеет, то люди становятся недостойными своей великой державы», — сказал Святейший Патриарх.
Святейший Патриарх поблагодарил руководство области и епископа Даниила за труды по возрождению Сахалина и пожелал, чтобы новые возможности региона использовались для улучшения жизни людей. Залогом успешного всестороннего развития Сахалина является гармоничное соработничество Церкви и властных органов, отметил Предстоятель. В этом случае «мы действительно сделаем не меньше, чем сделали наши благочестивые предки, и наш современный труд — с поправкой на время, на технологии — можно будет смело соотнести с их историческом подвигом», — сказал Патриарх Кирилл.
В дар собору Предстоятель передал икону преподобного Иосифа Волоцкого с частицей его мощей.
По окончании всенощного бдения Патриарх Кирилл посетил мемориал с поклонным крестом, воздвигнутый на территории собора в память о гибели в авиакатастрофе 20 августа 2003 года губернатора Сахалинской области И.П. Фархутдинова и четырнадцати других региональных руководителей. Предстоятель Русской Церкви возгласил «Вечную память» и вместе со вдовой погибшего губернатора В.И. Фархутдиновой возложил к мемориалу цветы.
Затем Святейший Патриарх Кирилл возглавил церемонию открытия Духовно-просветительского центра при Воскресенском кафедральном соборе. Затем состоялась презентация альбома «Сахалин и Курилы. Самый Дальний Восток России», а также книги и фильма «От Восток солнца… Экспедиция к православным островам Сахалин и Курилы» иеромонаха Иакова (Тисленко). Святейший Патриарх поблагодарил отца Иакова за труды и передал в дар центру икону святого благоверного князя Даниила Московского с памятной надписью.
21 сентября, в день праздника Рождества Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии, Святейший Патриарх Кирилл совершил Божественную литургию на площади Победы Южно-Сахалинска. На малом входе Божественной литургии Предстоятель удостоил наград трех клириков Южно-Сахалинской епархии. Секретарь епархии игумен Тихон (Доровских) был возведен в сан архимандрита, клирик Воскресенского кафедрального собора иеромонах Алексий (Ким Ден Хо) — в сан игумена, а наместник Спасо-Преображенского мужского монастыря игумен Серафим (Скипин) удостоен права ношения креста с украшениями.
По окончании богослужения Святейший Патриарх отметил, что за минувшие годы на Сахалине и Курильских островах было построено больше пятидесяти храмов, и выразил признательность правящему архиерею и духовенству епархии. «В каком-то смысле вы находитесь на самой передней линии, а передняя линия всегда самая важная, — сказал Святейший Патриарх. — Пусть Господь дает вам разумения, сил и любви в сердце нести служение своему народу здесь, на Сахалине и на Курильских островах».
Предстоятель Русской Православной Церкви также поблагодарил мирян, «которые сегодня трудятся вместе с Церковью, преодолевая тяжкое наследие прошлого и одновременно закладывая прочный фундамент для процветающего будущего Руси».
Во внимание к усердным архипастырским трудам и в связи с 25-летием служения в священном сане епископ Южно-Сахалинский и Курильский Даниил был награжден орденом преподобного Серафима Саровского (II степени). Патриарх Кирилл также вручил владыке Даниилу панагию в память о совместной молитве.
Святейший Патриарх наградил орденами Русской Православной Церкви представителей местной администрации и вручил Патриарший «Знак материнства», грамоты, подарки и денежные премии многодетным матерям Сахалина. Предстоятель также благословил строительство кафедрального собора Южно-Сахалинской епархии в парке Победы.
В тот же день Патриарх Кирилл посетил Свято-Покровский мужской монастырь в городе Корсакове. В монастырском храме в честь Святителя Николая Предстоятель обратился к собравшимся с Первосвятительским словом. В дар храму Святейший Патриарх Кирилл передал напрестольное Евангелие.
Затем Патриарх Кирилл посетил храм Вознесения Господня.
Возвратившись из Корсакова в Южно-Сахалинск, Святейший Патриарх Кирилл посетил храм Святителя Николая Чудотворца. По словам Предстоятеля, посещение этого храма не входило в программу визита, но, увидев собравшееся у храма духовенство и народ, он решил сделать здесь остановку. В дар храму Патриарх Кирилл передал икону святителя Иннокентия, митрополита Московского.
В тот же день Святейший Патриарх Кирилл встретился с журналистами и ответил на вопросы корреспондента телеканала «Россия».
