Торжества по случаю 65-летия Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата пройдут в Москве в воскресенье, 24 июля. Их возглавит Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, который до своего избрания на Первосвятительскую кафедру почти 20 лет был председателем ОВЦС.
В 9.00 Святейший Патриарх прибудет в Даниловский монастырь, где совершит Божественную литургию в соборе во имя Святых отцов семи Вселенских Соборов. В богослужении примут участие митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий, возглавлявший ОВЦС в 1972-1981 гг., митрополит Минский и Слуцкий Филарет, занимавший этот пост в 1981-89 гг., и митрополит Волоколамский Иларион, являющийся председателем Отдела сегодня.
В 13 часов в конференц-зале гостиницы «Даниловская» начнется торжественный акт, посвященный юбилею Отдела. Помимо Предстоятеля, иерархов и иных деятелей Московского Патриархата, в нем примут участие представители Поместных Православных Церквей, инославных конфессий, исламской и иудейской общин, государственные и общественные деятели Российской Федерации, зарубежные дипломаты, представители научных, деловых, академических кругов, деятели искусства и культуры.
Отдел внешних церковных связей Московского Патриархата (с 1946 по 2000 год – Отдел внешних церковных сношений Московского Патриархата) – важнейшее Синодальное учреждение Русской Православной Церкви.
ОВЦС был образован Священным Синодом Русской Православной Церкви 4 апреля 1946 года, когда развитие внешней деятельности Московского Патриархата настойчиво потребовало создания специального церковного органа, который мог бы обеспечить стабильную организацию этой сферы церковной жизни.
Статус Отдела и задачи его деятельности определяются Уставом Русской Православной Церкви и Уставом Отдела. Председатель ОВЦС – в архиерейском сане – назначается Патриархом Московским и всея Руси и Священным Синодом Русской Православной Церкви. Он является постоянным членом Священного Синода по должности.
Первым председателем ОВЦС был митрополит Крутицкий и Коломенский Николай (Ярушевич, 1946-1960). Затем этот пост занимали: митрополит Ленинградский и Новгородский Никодим (Ротов, 1960-1972), митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий (Поярков, 1972-1981), митрополит Минский и Белорусский Филарет (Вахромеев, 1981-1989). Почти двадцать лет – с 1989 по 2009 год – работой Отдела руководил митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, ныне Святейший Патриарх Московский и всея Руси.
Определением Священного Синода от 31 марта 2009 года председателем Отдела внешних церковных связей был назначен епископ Венский и Австрийский Иларион, ныне митрополит Волоколамский.
