С 16 по 18 марта состоялся первый официальный визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Республику Армению. В ходе визита Предстоятель Русской Православной Церкви встретился с Верховным Патриархом и Католикосом всех армян Гарегином II и с Президентом Армении Сержем Саргсяном.
16 марта Святейший Патриарх Кирилл прибыл с официальным визитом в Республику Армению.
В аэропорту Звартноц Предстоятеля Русской Церкви встречали Верховный Патриарх и Католикос всех армян Гарегин II, и иерархи и духовенство Армянской Апостольской Церкви, а также настоятель храма Покрова Пресвятой Богородицы Русской Православной Церкви в Ереване протоиерей Арсений Григорян.
В аэропорту в беседе с представителями средств массовой информации Святейший Патриарх Кирилл отметил особенности своего первого официального визита в Армению.
«Обмены официальными визитами между руководителями Церквей имеют большое значение, — сказал Предстоятель Русской Церкви. — Во-первых, это символическая акция, которая свидетельствует о высоком уровне двусторонних отношений. Но, кроме того, такие визиты совершаются, чтобы развивать эти отношения… Памятуя о том, что мы принадлежим к древней апостольской традиции, которая хранит в себе нравственные, духовные ценности, очень важно, чтобы такого рода визиты делали нас реальными соработниками, в том числе в деле сохранения и защиты этих ценностей в жизни как наших народов, так и всего мира».
Затем Предстоятели Русской Православной и Армянской Апостольской Церквей направились в первопрестольный святой Эч-миадзин.
Под молитвенное пение святому Григорию Просветителю в центр собора была вынесена величайшая святыня Армянской Апостольской Церкви — десница святителя, которая была возложена на аналой, установленный у Алтаря Сошествия.
Под пение величания святому Григорию Просветителю на церковнославянском языке Святейший Патриарх Кирилл благословил верующих десницей святителя.
Из кафедрального собора Патриарх Кирилл и Католикос Гарегин II направились в Патриаршую резиденцию Эчмиадзина, где в тронном зале состоялась официальная церемония приветствия Святейшего Патриарха Кирилла.
Затем состоялось подписание соглашения о сотрудничестве между городами Эчмиадзин и Сергиев Посад. Декларацию о дружбе и сотрудничестве между городами, в которых расположены духовные центры Армянской Апостольской Церкви и Русской Православной Церкви, подписали мэры городов — К.Григорян и Н.В. Маслов.
После посещения Эчмиадзина Патриарх Кирилл и Католикос Гарегин II прибыли к памятнику русским воинам, погибшим в сражении при Ошакане в Русско-персидской войне 1826–1828 гг., и возложили венки к монументу.
Иерархи и духовенство Русской Православной Церкви пропели вечную память воинам, павшим в боях за освобождение Армении. Католикос Гарегин II прочитал молитву об упокоении душ погибших.
Утром 17 марта Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и Верховный Патриарх и Католикос Гарегин II посетили мемориал жертв геноцида армян на холме Цицернакаберд в Ереване и возложили венки к постаменту.
Затем Предстоятели Русской Православной и Армянской Апостольской Церквей спустились к вечному огню, у которого возложили белые гвоздики.
Верховный Патриарх и Католикос всех армян Гарегин II совершил заупокойное богослужение.
Святейший Патриарх Кирилл и члены делегации Русской Православной Церкви пропели «Вечную память» невинно убиенным.
Затем Патриарх Кирилл ознакомился с экспозицией Музея геноцида и оставил запись в книге почетных посетителей музея. По традиции в Аллее памяти Предстоятель Русской Церкви посадил серебристую ель.
В тот же день Святейший Патриарх Кирилл и Верховный Патриарх и Католикос всех армян Гарегин II посетили русский православный храм Покрова Пресвятой Богородицы в Ереване.
В Покровском храме Святейший Патриарх Кирилл совершил краткую молитву и обратился со словом приветствия к прихожанам и соотечественникам, собравшимся в храме. Среди тех, кто прибыл на встречу со Святейшим Патриархом, были военнослужащие102-й российской военной базы, дислоцированной в г. Гюмри.
После посещения русского православного храма Святейший Патриарх Кирилл и Верховный Патриарх и Католикос всех армян Гарегин II побывали в школе № 21 Министерства обороны Российской Федерации, расположенной вблизи Покровского храма. В актовом зале школы состоялась встреча Предстоятелей с коллективом педагогов и школьниками.
В тот же день в официальной резиденции Президента Армении в Ереване состоялась встреча Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с Президентом Республики Армении Сержем Саргсяном.
По окончании встречи Патриарх Кирилл, Католикос Гарегин II и Президент Серж Саргсян направились в ереванский кафедральный собор святого Григория Просветителя.
Верховный Патриарх и Католикос Гарегин II обратился с приветственным словом к Святейшему Патриарху Кириллу и ко всем собравшимся.
«История наших народов насыщена страницами совместного созидания и совместной борьбы, которые исполнены примеров храбрости и самопожертвования, — сказал, в частности, Предстоятель Армянской Церкви. — В трудные времена, когда армянский народ обратил свой взор к России, он нашел искреннюю поддержку, а Россия в лице армянского народа обрела верного союзника... Богатое наследие дружбы наших народов и Церквей, несмотря на различный исторический путь, традиции и догматические различия, всегда претворялось в жизнь со стремлением объединить во славу Божию наши шаги, исходящие из любви ко Христу».
Католикос Гарегин II отметил большой вклад Святейшего Патриарха Кирилла в укрепление духовных ценностей, христианское воспитание нового поколения, развитие межцерковного диалога, защиту прав людей и народов, а также высоко оценил активное участие Русской Православной Церкви в миротворческой деятельности.
«В знак выражения братской любви, глубокого уважения и признательности распростертого по миру армянского народа» Католикос Гарегин II вручил Святейшему Патриарху Кириллу орден святого Григория Просветителя.
«Позвольте мне выразить глубокую благодарность за вручение мне высшей награды Армянской Апостольской Церкви, — сказал в ответном слове Святейший Патриарх Кирилл. — Получая ее из рук Вашего Святейшества, я расцениваю ее как знак братской любви верующего армянского народа к верующему народу Русской Православной Церкви». «С раннехристианских времен армянский народ сохранялся и спасался благодаря верности Христу, — подчеркнул Святейший Патриарх Кирилл. — То же самое я могу сказать о народах, принадлежащих к русской традиции. Однако новая эпоха ведет нас через новые испытания. Это потеря духовных ориентиров, нравственный релятивизм, поклонение материальному достатку, угроза существованию национальной, культурной, религиозной самобытности различных народов».
«Но мировая цивилизация не сможет выжить без духовных и нравственных ориентиров. Для нас, представителей древних культурных традиций, ценностная система координат сформировалась благодаря христианской вере. Сегодня нам нужно проявлять заботу о том, чтобы эти ценности не уходили из жизни современных людей», — сказал Патриарх Кирилл.
На молитвенную память о своем визите в Армению Предстоятель Русской Православной Церкви вручил Католикосу Гарегину II крест и панагию, а также передал в дар ереванскому кафедральному собору образ Спаса Нерукотворного.
В тот же день Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил чин закладки русского православного храма в честь Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня в районе Шенгавит армянской столицы. При этом храме будет открыто представительство Русской Православной Церкви в Армении. «На сегодняшний день почти завершено возведение армянского храмового комплекса в Мос-кве, и вот сегодня мы, по милости Божией, совершили освящение закладного камня и благословили начало строительства русского православного храма в Ереване», — сказал Святейший Патриарх Кирилл. «Уверен, что соприкосновение и взаимопроникновение русской и армянской культур принесло обильные и добрые плоды благодаря духовной близости наших народов, воспитанной христианскими идеалами. В этот день я также молитвенно думаю о наших предках, стоявших у истоков русско-армянской дружбы, чьи труды и свершения мы должны помнить и приумножать. Именно этим благим целям призван служить этот храм в столице Армении», — отметил Предстоятель Русской Церкви.
Затем Святейшего Патриарха Кирилла и всех присутствующих на богослужении приветствовал Католикос всех армян Гарегин II.
В тот же день Предстоятель Русской Православной Церкви посетил Ереванский государственный университет. В актовом зале состоялась встреча Патриарха Кирилла с профессорами, преподавателями и студентами.
Святейшему Патриарху Кириллу присвоена степень почетного доктора университета.
В завершении визита в тронном зале главной резиденции Святого Эчмиадзина Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и Верховный Патриарх и Католикос всех армян Гарегин II подписали совместную декларацию.
«Наши Церкви продолжат двусторонний диалог по пастырским и богословским вопросам, будут сотрудничать в сфере образования и воспитания молодежи, а также христианского просвещения. Русская Православная и Армянская Апостольская Церкви намерены помогать друг другу готовить образованных священнослужителей, способных давать ответы на вызовы современного мира», — отмечается в документе.
Сотрудничество охватит также такие виды социальной деятельности, как окормление военнослужащих, служение в тюрьмах, работа в больницах, в благотворительных и реабилитационных центрах. Важным направлением деятельности двух Церквей остается развитие межрелигиозного диалога.
«Мы подтверждаем свою готовность развивать деятельность Межконфессионального консультативного комитета стран СНГ и стран Балтии, Межрелигиозного совета СНГ, а также продолжать трехсторонние и четырехсторонние встречи духовных лидеров региона ради достижения мира и благополучия на Кавказе», — сказано в документе.
После подписания совместной декларации и беседы с представителями СМИ Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и Верховный Патриарх и Католикос всех армян Гарегин II прошли в кафедральный собор Эчмиадзина, где состоялась церемония прощания.
Затем Святейший Патриарх Кирилл направился в аэропорт Звартноц, откуда вылетел в Москву.
