В полуторовековой истории небольшого провинциального церковного издания отразилась история не только епархиальной жизни, но и всего региона. В период своего образования, в середине XIX века, «Ведомости» представляли новый тип российской церковной прессы. Сегодня «Ярославские епархиальные ведомости» ведут летопись XXI века.
«Когда в середине XIX века появились “Ярославские епархиальные ведомости”, они были для жителей епархии тем, чем сегодня являются телевидение, радио и Интернет вместе взятые, — сказал, поздравляя участников празднования, архиепископ Ярославский и Ростовский Кирилл. — С памятного 16 апреля 1860 года — дня выходя в свет первого номера “Ведомостей”, — они еще долгое время были единственным печатным органом в губернии. Сегодня издание продолжает традицию — рассказывает о жизни епархии».
А началось празднование этого знаменательного события в жизни российской прессы благодарственным молебном в храме Ярославской (Печерской) иконы Божией Матери на территории музея-заповедника «Ярославский Спасо-Преображенский монастырь». Здесь же на могиле основателя «Ведомостей» архиепископа Нила (Исаковича, 1799–1874) была совершена лития.
В круглом столе «Место православных изданий в современном мире», посвященном юбилею журнала, приняли участие ответственный редактор «Журнала Московской Патриархии» С.В. Чапнин, сотрудники редакции «Ведомостей», представители Вологодской, Костромской и Тульской епархий, а также журналисты светских СМИ Ярославля.
Затем в стенах Ярославской духовной семинарии состоялся праздничный вечер, прошедший в форме устного выпуска «Ярославских епархиальных ведомостей». Приветствие участникам торжеств направил председатель Синодального информационного отдела В.Р. Легойда.
Вспоминая историю создания «Епархиальных ведомостей», участники торжеств отметили, что инициатива создания епархиальных периодических изданий принадлежала архиепископу Херсонскому Иннокентию (Борисову, 1800–1857). В середине ХIХ века он составил первую концепцию (в те времена это называлось «программа») «Епархиальных ведомостей», однако Крымская война и последовавшая вскоре кончина архиерея не позволили ему воплотить эту идея в жизнь. Первым испросил благословение на издание газеты по этой концепции архиепископ Ярославский и Ростовский Нил. И 16 апреля 1860 года, в пасхальные дни, вышел в свет первый номер «Ярославских епархиальных ведомостей».
Новый тип российской прессы был призван «оживить» епархиальное управление и сблизить его с паствой. Структура издания была проста и состояла из двух частей —официальной и неофициальной. В первой части публиковались правительственные распоряжения, указы Его Императорского Величества, определения Святейшего Синода, местные распоряжения, объявления, телеграммы. Задачей второй части было информационное освещение местных инициатив духовенства: содержания и благоустройства духовных училищ, выборов благочинных, благочиннических съездов, приходской жизни. «Епархиальные ведомости» публиковали множество материалов по истории края, монастырей, церквей, приходов. В газете печатались официальные церковные документы и труды местных богословов, работы по церковной истории и сочинения первых ярославских этнографов. Во многом эти публикации уникальны, ведь исследователи работали с теми рукописными и летописными источниками, которые были утеряны в советское время.
Издание газеты было прекращено после революции, однако ее не изымали из библиотечных хранилищ, как большую часть дореволюционной прессы. В 1930-е годы, во время гонений на Церковь, архивные подшивки неожиданно признали «безвредными», что и позволило им сохраниться в библиотечных фондах.
В 1991 году издание было возобновлено. У истоков возрожденной редакции стоял архимандрит Сильвестр (Лукашенко) и группа энтузиастов из среды ярославской интеллигенции. Впоследствии одним из главных редакторов издания был архимандрит Вениамин (Лихоманов). В настоящее время «Ведомости» — это 40-полосный ежемесячный журнал, на страницах которого отражена современная жизнь самой древней епархии нашего Отечества. Руководит редакцией Юлия Стихарева, пресс-секретарь Ярославской епархии. За 20 лет издание значительно расширило свою аудиторию и сегодня вполне отвечает не только нуждам духовенства, но мирян.
В честь юбилея сотрудники издания были награждены медалями общественного движения «Россия Православная» и памятными грамотами, которые архиепископ Ярославский и Ростовский Кирилл вручил всем, кто в разные годы потрудился в редакции «Ярославских епархиальных ведомостей». На память всем участникам торжеств было преподнесено факсимильное издание первых двух выпусков газеты.
