Патриарх Антиохийский и всего Востока Игнатий IV скончался от обширного инсульта в возрасте 91 года в реанимационном отделении православного госпиталя святого Великомученика Георгия в Бейруте. Инсульт случился у Патриарха накануне во вторник утром, после чего его состояние ненадолго стабилизировалось.
Предстоятель Антиохийской церкви Игнатий Четвертый (в миру Хазим Хабиб Ассаад) родился в 1921 году в сирийской деревне Мхардей недалеко от города Хама в православной арабской семье. Рано принял монашество. Окончил Американский Университет Бейрута со степенью бакалавра философии.
В 1945 году поступил в Свято-Сергиевский православный богословский институт в Париже. Вернувшись на Ближний Восток, будущий Патриарх основал в Ливане Православную богословскую семинарию при Баламандском монастыре, где с 1962 года на протяжении многих лет исполнял обязанности декана.
В 1942 году Хазим Хабиб Ассаад - один из организаторов православного молодежного движения, которое действовало в Ливане и Сирии во время Второй мировой войны. В 1953 году он вместе с протопресвитерами Иоанном Мейендорфом и Александром Шмеманом стоял у истоков всемирного объединения православной молодежи и богословских школ Синдесмос.
В 1961 году хиротонисан во епископа Пальмирского, в 1970 году поставлен митрополитом Латакийским, в 1979 году избран 166-м Патриархом Антиохийским. Чин интронизации был совершен 8 июля того же года.
Патриарх Игнатий многократно посещал пределы Русской Православной церкви и пользовался большим уважением в России. В 2010 году в связи с 90-летием ему была вручена награда российского государства - Орден Дружбы.
Патриарх Игнатий - автор серии богословских трудов и научных статей, почетный доктор Сорбонны, Санкт-Петербургской и Минской духовных академий.
Антиохийская православная церковь - одна из старейших церквей мира. В настоящее время она объединяет приходы на территории Сирии, Ливана, Ирака и Кувейта.
